Checkmate ist ein Insektizid auf Pheromonbasis, das von der Firma Suterra hergestellt wird. Es wird eingesetzt, um den Fortpflanzungszyklus des hellbraunen Apfelwicklers zu beeinträchtigen. Im Jahr 2007 erregte Checkmate die Aufmerksamkeit vieler Menschen, insbesondere der Bewohner der San Francisco Bay Area, als einige dieser in Australien und Neuseeland beheimateten Motten in landwirtschaftlichen Gebieten gefunden wurden. Als Reaktion darauf erklärte die kalifornische Regierung, dass das Vorhandensein der Motte Obstkulturen erheblich schädigen könnte, und schlug das Sprühen von Checkmate aus der Luft vor, um das Problem zu beseitigen. Trotz Protesten kam es im Santa Cruz County zu Sprühstößen, die leider zahlreiche Krankheiten und Hauterkrankungen verursachten.
Da das Sprühen aus der Luft durch Checkmate zu zahlreichen Beschwerden führte, nahm die Besorgnis über das Sprühen aus der Luft im Allgemeinen und insbesondere über das fortgesetzte Sprühen dieses Pestizids zu. Diejenigen, die sich für natürlichere Methoden zur Schädlingsbekämpfung einsetzen, sind sehr besorgt über die negativen Auswirkungen von Checkmate auf die Umwelt und die Menschen. Zu den Inhaltsstoffen gehören Natrium-Ammonium-Phosphate, Polyvinylalkohol und Benzisothiozolin. Phosphate beispielsweise gelten als haut- und augenreizend und Polyvinylalkohol gilt als krebserregend. Benzisothiozolin wurde nicht ausführlich untersucht, aber die wenigen vorhandenen Studien deuten darauf hin, dass diese Substanz bestimmte Arten von Algen und wirbellosen Meerestieren töten kann. Ein weiterer Inhaltsstoff, Butylhydroxytoluol, wird mit Asthma- und Krebssymptomen in Verbindung gebracht.
Aufgrund der Krankheit, die durch das erste Sprühen von Checkmate aus der Luft verursacht wurde, gab es wiederholt Forderungen nach einer Reaktion auf das fortgesetzte Sprühen, und Senatoren des Bundesstaates wie Carole Migden haben Gesetzesentwürfe unterstützt, die eine vorübergehende Aussetzung des Sprühens empfehlen, bis weitere Studien durchgeführt werden können. Das Vorkommen des hellbraunen Apfelwicklers in Kalifornien wurde als landwirtschaftlicher Notstand eingestuft, auch wenn es Hinweise darauf gibt, dass die Ernteschäden möglicherweise nicht so schwerwiegend sind wie zuvor angenommen. Tatsächlich behaupten Landwirte in Gebieten, in denen die Motte weit verbreitet ist, beispielsweise in Australien, dass es zu Ernteschäden gekommen sei, nicht jedoch zu Erntezerstörungen, die eine Notfallmaßnahme erfordern würden. Abgesehen von einigen möglicherweise geringfügigen Schäden an Nutzpflanzen stellt die Motte keine Probleme für den Menschen dar und Australiens Agrarindustrie ist robust.
Bedenken äußert auch die wachsende Zahl von Biobauern. Wenn Produkte wie Checkmate aus der Luft versprüht werden, können sie möglicherweise nicht mehr behaupten, dass ihre Produkte biologisch sind. Dies kann der Bio-Industrie erheblich schaden, die durch den biologischen Anbau zusätzliche Gewinne erzielt.
Die größte Sorge kommt jedoch von Menschen, die das Gefühl haben, dass ihre Gesundheit durch die Anwendung von Checkmate erheblich beeinträchtigt wurde oder werden könnte, insbesondere weil es keine groß angelegten Tests des Produkts gab und weil der Hersteller zugibt, dass große Mengen eine Gefahr darstellen können für ältere Menschen, Kinder und Menschen mit chronischen Krankheiten. Nach der Begasung in Santa Cruz wurden etwa 600 Menschen wegen Atemwegsbeschwerden sowie Haut- und Augenreizungen behandelt. Das Sprühen kann zwar vorübergehend eingestellt werden, aber wenn das Sprühprogramm aus der Luft fortgesetzt werden darf, würde das Pestizid über einen Zeitraum von fünf Jahren in mehreren Landkreisen der Bay Area versprüht, um den hellbraunen Apfelwickler auszurotten. Viele behaupten, ein solches Programm sei nicht gerechtfertigt, da es an verfügbaren Forschungsergebnissen zu den Auswirkungen dieser Chemikalien auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt mangele.