Bei der Gebührenaufteilung wird eine Zahlung für professionelle Dienstleistungen mit der Person geteilt, die eine Empfehlung angeboten hat. In einigen Berufen, insbesondere in der Medizin und im Recht, gilt dies als ethischer Verstoß und kann ein Grund für die Aussetzung oder den Entzug der Lizenz sein. Die Sorge bei dieser Praxis besteht darin, dass sie einen Interessenkonflikt darstellen könnte, da sie einen Anreiz schafft, den Datenverkehr an einen bestimmten Dienstanbieter weiterzuleiten. Dies ist möglicherweise nicht immer im besten Interesse der Kunden.
Ein klassisches Beispiel für die Aufteilung der Arzthonorare ist, dass ein Patient einen Allgemeinarzt aufsucht, der feststellt, dass eine besondere Behandlung wegen einer Herzerkrankung erforderlich ist. Der Arzt könnte eine Überweisung an einen Kardiologen ausstellen, der dem Arzt dann im Gegenzug für die Überweisung eine Vergütung auszahlt. Dies wirft klare ethische Probleme auf, da der Kardiologe möglicherweise nicht die beste Wahl für diesen Patienten ist oder der Arzt möglicherweise andere Kardiologen nicht erwähnt, weil diese sich die Honorare nicht teilen. Patienten in dieser Situation erhalten nicht alle Informationen, die sie benötigen, um eine fundierte Entscheidung zu treffen.
Einige Berufsverbände, die sich der medizinischen Praxis widmen, lehnen die Aufteilung der Gebühren ab. Mitglieder, die teilnehmen, können suspendiert oder ausgeschlossen werden, und in einigen Fällen kann dies je nach regionalen Gesetzen ein Grund für den Verlust ihrer ärztlichen Zulassung sein. Dies kann bei Situationen wie Überweisungen innerhalb einer Klinik zu ethischen Grauzonen führen. Die Beibehaltung des Geschäfts innerhalb einer Klinik kann die Ergebnisse steigern, führt jedoch nicht unbedingt zu einer Gebührenaufteilung. Ärzte mit Überweisungs- und Ethikbedenken können die Angelegenheit mit Anwälten oder Vertretern von Berufsverbänden besprechen, um spezifische ethische Ratschläge einzuholen.
Auch die Aufteilung der Honorare kann Rechtsanwälten untersagt werden. In einigen Regionen verbietet das Gesetz ausdrücklich die Aufteilung der Anwaltskosten mit Nichtanwälten, beispielsweise Rechtsanwaltsgehilfen. Darüber hinaus ist es Anwälten möglicherweise gesetzlich nicht gestattet, Kollegen, die Empfehlungen geben, finanzielle Anreize zu bieten. Dies dient dem Schutz des Anwalt-Mandanten-Verhältnisses. Ein Mandant, der beispielsweise einen Zivilanwalt, der Testamente und ähnliche Dokumente erstellt, um Hilfe bei der Suche nach einem Strafverteidiger bittet, möchte den bestmöglichen Anwalt und nicht denjenigen, der ein Schmiergeld zahlt.
Ähnliche Probleme bei der Gebührenaufteilung gibt es auch in einigen anderen Berufen, beispielsweise im Baugewerbe und im Immobiliengewerbe. Ethische Einschränkungen können je nach Land und Beruf unterschiedlich sein. Einigen Immobilienmaklern ist es beispielsweise untersagt, solche Vereinbarungen mit Kollegen zu treffen, während andere frei Honorare anbieten und erhalten können, sofern sie diese offenlegen. Wenn Interessenkonflikte auftreten können, besteht möglicherweise auch eine gesetzliche Verpflichtung, diese offenzulegen, um dem Kunden eine fundierte Entscheidung zu ermöglichen. Beispielsweise muss jemand, der mit einem Immobilienmakler zusammenarbeitet, der für dasselbe Unternehmen arbeitet wie der Makler des Verkäufers, informiert werden.
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