Das Wort Teleskop bedeutet wörtlich „aus der Ferne sehen“, und Teleskope sind sehr große stationäre oder kleine Handinstrumente zum Betrachten von Objekten aus der Ferne. Das Teleskop ist ein mechanisches Merkmal, das seinen Namen von der tragbaren Version des Teleskops ableitet. Es bezieht sich auf die Eigenschaft, aus Elementen zu bestehen, die gegeneinander gleiten, ähnlich wie ein Handteleskop zusammenbricht.
Neben Teleskopen gibt es verschiedene Geräte, die das Teleskop für unterschiedliche Zwecke nutzen. Durch das Teleskop und die damit verbundene Verkleinerung des Geräts kann ein Instrument wie ein Teleskop einfacher zu tragen sein, wenn es nicht verwendet wird. Es kann auch verwendet werden, um große Spannweiten vor starkem Wind zu schützen, der sie beschädigen oder umstürzen könnte. Die Möglichkeit, ein Gerät teleskopierbar zu machen, könnte es auch ermöglichen, höhenbeschränkte Bereiche zu passieren, ohne dass eine Demontage erforderlich ist oder das Risiko einer Beschädigung besteht, und ermöglicht außerdem die Verwendung in unterschiedlichen Höhen.
Das Teleskop kann beispielsweise an Fahnenmasten aus Metall und Glasfaser sowie an anderen Verlängerungsstangen verwendet werden. Bei Fahnenmasten entfällt die Notwendigkeit, zum Hissen einer Fahne ein Seil zu verwenden, da diese durch Umklappen oder Ausfahren der Schiebeteile angehoben und abgesenkt werden kann. Für eine dauerhafte Verlängerung können die Abschnitte eingerastet oder verriegelt werden, um ein Verrutschen zu verhindern. Falls gewünscht, ist es möglich, solche Pfosten nicht in voller Höhe zu verwenden, eine Abstützung wird jedoch empfohlen.
Eine Teleskopleiter bietet mehrere Annehmlichkeiten, die das Tragen eines Teleskops mit sich bringt. Erstens kann es in begrenzten Bereichen, beispielsweise durch Türen, leichter transportiert werden. Zweitens lässt sie sich problemlos in unterschiedlichen Höhen verwenden, ohne dass die Oberseite der Leiter über die benötigte Höhe hinausragt, was die Arbeit auf der Leiter beeinträchtigen könnte. Ein teleskopischer Mast, der mit Strom oder einer manuellen Winde angehoben werden kann, kann für einen WLAN-Zugangspunkt, RF-Übertragung oder -Weiterübertragung (Radiofrequenz) oder Überwachung verwendet werden.
Eine der häufigsten Anwendungen des Teleskops sind Antennen. Teleskopantennen sind in der Regel in Fahrzeugen eingebaut. Tragbare CB-Funkgeräte sind oft mit einer abnehmbaren Gummi-Antenne ausgestattet, dem Antennentyp, der im Lieferumfang des Funkgeräts enthalten ist, so dass für einen besseren Empfang und eine bessere Übertragung vor Ort eine Teleskopantenne hinzugefügt werden kann.
Eine für viele weniger bekannte Verwendung des Teleskops findet sich am Körper des Rag Dung, auch Rag-Dung, Radhung oder Rag Dung Chen, einem tibetischen Tempelhorn, das angeblich wie die Trompete eines Elefanten klingt. Den Rag Dung gibt es in verschiedenen Größen, von etwas mehr als 3 Fuß bis 20 Fuß Länge (ca. 1 m bis 6 m), wobei selbst die kürzesten Teile ausziehbar und verriegelbar sind oder zur Tragbarkeit zusammengeschoben werden können.