Unter Trockenladung versteht man Güter, die fest und trocken sind und beim Transport keine besonderen Vorsichtsmaßnahmen erfordern. Bei Waren dieser Art handelt es sich weder um Gase noch um Flüssigkeiten, und sie können in Containern versandt werden, die keinerlei Temperaturkontrollausrüstung enthalten. Es gibt mehrere Arten von Ladung, die als Trockenfracht gelten können, darunter einige Trockengüter, Metalle wie Eisen oder Stahl und sogar einige Arten von Nahrungsmittelgetreide, die eine höhere Hitze- oder Kältetoleranz aufweisen.
Man geht davon aus, dass der Transport von Trockengütern relativ einfach durchzuführen ist. Die in dieser Versandart enthaltenen Waren erfordern lediglich eine ordnungsgemäße Verpackung und Lagerung im Versandbehälter, um von einem Ursprungsort zu einem Bestimmungsort transportiert zu werden. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass Produkte dieser Art verderben, selbst wenn sie während des Versandprozesses extremer Hitze oder Kälte ausgesetzt sind. Da Trockenfracht für den Versender weniger Kosten verursacht, um sicherzustellen, dass die Waren in brauchbarem Zustand ankommen, sind die veranschlagten Kosten für den Versandprozess häufig niedriger als die Versandkosten für Waren, die eine zusätzliche Sonderbehandlung erfordern.
Ein Trockenfrachtcontainer ist normalerweise luftdicht und verhindert so wirksam, dass äußere Elemente die zu transportierende Ware beschädigen. Dies gilt unabhängig davon, ob die Waren per Bahn, Straße oder Wasser transportiert werden. Trockenfrachtschiffe, Lastkraftwagen und Eisenbahnwaggons sind in der Regel nicht mit Geräten ausgestattet, um die Innentemperatur von Schiffscontainern innerhalb eines bestimmten Bereichs zu halten, da Temperaturänderungen keinen Einfluss auf Trockengüter haben. Typischerweise sind beim Transport jeglicher Art von Trockenfracht die Möglichkeit, dass Feuchtigkeit in den Container eindringt, sowie Schäden, wenn sich die Ladung während des Transports verschiebt, die beiden Bereiche, die Anlass zur Sorge geben.
Viele Länder erlassen spezielle Vorschriften für den Versand von Trockenfracht innerhalb ihrer Grenzen. Darüber hinaus unterliegt der Prozess des Imports oder Exports dieser Art von Fracht in der Regel auch den staatlichen Handelsbestimmungen zwischen den beiden beteiligten Ländern. Verlader beachten diese Vorschriften und informieren ihre Kunden in der Regel auch darüber, welche Vorsichtsmaßnahmen bei der Vorbereitung der Waren für den Versand zu treffen sind, welche Art von Be- und Entladevorgängen erforderlich sind und welche Kosten für die Erbringung der Versanddienstleistung anfallen. Bei ordnungsgemäßer Einhaltung wird das Risiko einer Kontamination aufgrund von Feuchtigkeitseinwirkung oder von Schäden durch Verschiebung während des Transports minimiert, sodass die Waren im gleichen Zustand an ihrem Bestimmungsort ankommen, in dem sie sie verlassen haben. von Ihrem Herkunftshafen aus.