Wegfindung ist ein Prozess, bei dem Menschen oder Tiere durch eine Umgebung navigieren. In seiner einfachsten Form geht es bei der Wegfindung einfach darum, von einem Ort zum anderen zu gelangen, aber es kann alles umfassen, vom Spaziergang über die Straße zum Postamt bis hin zur Navigation durch völlig unbekannte Gewässer. Wegfindung erfordert die Fähigkeit, sich innerhalb eines Raums zu orientieren und dabei Hinweise aus der Umgebung zu nutzen, um Standortinformationen zu sammeln. Viele Menschen verwenden diesen Begriff speziell, um sich auf indigene Navigationsmethoden zu beziehen, wie sie beispielsweise von den Polynesiern verwendet wurden, aber jeder kann Orientierungslauf üben und zwar mit jedem Werkzeug.
Dieser Begriff wurde in den 1960er Jahren geprägt und zunächst in Diskussionen über städtische Umgebungen verwendet. In Städten verlassen sich die Menschen stark auf die von anderen angebrachten Schilder, um sich zurechtzufinden. Sie nutzen Straßenschilder, Wegweiser und wichtige Orientierungspunkte, um sich zu orientieren und gewünschte Ziele zu erreichen. Im Laufe der Zeit wurde der Begriff in Bezug auf die Navigation in allen Umgebungen verwendet, und einige Leute greifen auf den Begriff zurück, um über traditionelle Navigationsmethoden zu sprechen.
Menschen können Karten, Kompasse, Sextanten, Beobachtungen von Sonne und Sternen sowie die Verwendung von Umwelthinweisen wie Schildern, Flüssen und Bächen sowie wichtigen Naturdenkmälern wie Bergen und Wäldern finden. Mit Orientierungslauffähigkeiten ist es schwierig, sich zu verirren, da der Reisende jederzeit weiß, wo er sich gerade befindet, und außerdem in der Lage sein muss, den Weg, der zum Erreichen des Ziels zurückgelegt werden muss, korrekt zu erkennen. .
Manche Menschen sind von Natur aus geschickt im Orientierungslauf und können ihre Fähigkeiten durch Übung in den unterschiedlichsten Umgebungen verbessern. Andere Menschen haben Schwierigkeiten mit dem Konzept und fühlen sich in neuen Umgebungen oft verloren oder verwirrt. Orientierungsberater können Ratschläge und Informationen zu effektiver Beschilderung und anderen Kommunikationsmitteln geben, um sicherzustellen, dass sich Menschen nicht in bebauten Umgebungen verlaufen. Einige Berater arbeiten auch als Lehrer und leiten Workshops zur Vermittlung von Orientierungskompetenzen.
Den Weg von einem Ort zum anderen zu finden, kann ein Abenteuer für sich sein. Manche Menschen nutzen gerne traditionellere Navigationsmethoden, um sich fortzubewegen, während andere sich lieber auf globale Positionierungssatelliten (GPS) und andere moderne Hilfsmittel verlassen, um sich zurechtzufinden. Bei beiden Techniken handelt es sich um eine Form des Orientierungslaufs, obwohl traditionelle Navigationspraktiken oft mehr Erfahrung und Geschicklichkeit erfordern. Personen, die mehr über die Verwendung traditioneller Navigationstools erfahren möchten, können an Kursen und Workshops teilnehmen, die den Zugang zu solchen Tools sowie Schulungen für deren Verwendung ermöglichen.