In der Wirtschaftswissenschaft weist die Schattenpreisgestaltung allen Teilen eines Produktionsprozesses, einschließlich immaterieller Vermögenswerte, einen Geldwert zu. Die Technik wird in der Kosten-Nutzen-Analyse eingesetzt. Es kann Planern und Managern helfen zu verstehen, wie sich bestimmte Änderungen in einem Unternehmen auf das Ergebnis auswirken. Per Definition geht es bei der parallelen Preisgestaltung darum, den Wert bestimmter Handelsaktiva und Wertpapiere zu schätzen, die normalerweise nicht auf dem Markt verkauft werden.
Wenn Manager versuchen, ihr Unternehmen zu optimieren, versuchen sie abzuschätzen, welche Auswirkungen verschiedene Änderungen haben würden. Zu diesen Veränderungen könnte die Einstellung weiterer Arbeitskräfte, mehr Arbeitsstunden pro Woche oder die Eröffnung eines weiteren Büros gehören. Einige dieser Änderungen können relativ einfache Kosten verursachen, beispielsweise den Stundenlohn, den ein neuer Arbeitnehmer zahlen müsste. Andere Kosten hingegen sind möglicherweise schwieriger abzuschätzen. Dazu können Zeitverluste für Fachkräfte oder Umweltschäden durch eine erhöhte Produktion gehören.
Bei der Schattenpreisgestaltung handelt es sich um die Festlegung eines Preises für alle Aspekte der Produktion, auch für immaterielle Güter. Diese Aufgabe kann äußerst kompliziert sein, da viele Produktionsarten nicht auf dem freien Markt verkauft werden, was viele kommerzielle Kosten bestimmt. Wenn Sie beispielsweise erwägen, zusätzliche ungelernte Arbeitskräfte einzustellen, kann die Arbeitsmarktquote leicht ermittelt werden. Allerdings können die Kosten für die Einstellung eines erfahrenen Managers, der bei der Eröffnung einer neuen Fabrik hilft, deutlich schwieriger zu kalkulieren sein. Es kann zu unvorhersehbaren Ereignissen kommen, die in Zukunft die Aufmerksamkeit des Managers erfordern.
Die Kosten dieser immateriellen Vermögenswerte werden manchmal als Opportunitätskosten einer Entscheidung bezeichnet. Opportunitätskosten sind, wie der Name schon sagt, die Kosten für verpasste Chancen. Ein Mitarbeiter, der voll und ganz an einem Projekt beteiligt ist, kann an keinem anderen Projekt arbeiten. Opportunitätskosten können auch für die gesamte Gemeinschaft anfallen. Die Opportunitätskosten für die Eröffnung einer Fabrik an einem Standort umfassen die verpasste Gelegenheit, am selben Standort etwas anderes zu bauen.
Regierungen verwenden Parallel-Intent-Pricing und ermitteln die Gesamtkosten eines Projekts, einschließlich sozialer oder ökologischer Kosten. Wenn der Marktpreis für den Bau einer Straße relativ niedrig ist, der Schaden für die Umwelt jedoch recht groß ist, ist das Projekt möglicherweise nicht zu rechtfertigen. Ebenso könnte das Projekt verworfen werden, wenn die Autobahn in der Nähe von Wohngebieten inakzeptablen Lärm verursachen würde. Der Schattenpreis ist daher die quantitative Bewertung aller versteckten Kosten einer vorgeschlagenen wirtschaftlichen Entscheidung.
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