Debtors Anonymous (DA) ist eine Organisation, die Selbsthilfegruppen für Menschen sponsert, die versuchen, die Gewohnheit der unkontrollierten Schuldenanhäufung und finanziellen Verantwortungslosigkeit aufzugeben. Diese Selbsthilfegruppen arbeiten nach einem Selbsthilfemodell, das von den Anonymen Alkoholikern (AA) gefördert wird. An Gruppentreffen nehmen Menschen freiwillig und anonym teil. Die Organisation ist in allen 50 US-Bundesstaaten und neun Ländern weltweit tätig.
Der Funktionsapparat von Debtors Anonymous ist das Treffen der Selbsthilfegruppe. Treffen können von jedem abgehalten werden, der die Botschaft der Organisation verbreiten möchte. In der Regel werden Treffen von ehemaligen DA-Teilnehmern organisiert, die neue Mitglieder der Selbsthilfegruppe rekrutieren, wenn sie in ein Gebiet ohne lokales Treffen ziehen oder einfach Treffen in einem anderen Kontext abhalten möchten. Der Organisator registriert die Besprechung bei der Mutterorganisation, die die Besprechung in ihrem Verzeichnis auflistet, damit Personen, die nach einer lokalen Gruppe suchen, diese finden können. Treffen können persönlich, telefonisch oder online stattfinden.
Aktuell hat die Organisation Anonyme Schuldner das Selbsthilfekonzept der Anonymen Alkoholiker übernommen. Es behandelt den zwanghaften Schuldenerwerb als eine fortschreitende Krankheit oder Krankheit, die nicht geheilt werden kann, genau wie Alkoholismus. Die Organisation ersetzt in der angepassten Philosophie die Bezeichnung „Alkoholiker“ durch „Zwangsschuldner“. Wie AA ist der Kern der Veränderungstheorie von Debtors Anonymous das 12-Schritte-Programm.
Das 12-Stufen-Programm geht davon aus, dass der zwanghafte Schuldner durch Phasen selbstmotivierter Veränderungen navigieren muss, um seine Gewohnheit zu kontrollieren. Der erste Schritt in dieser Reihe besteht darin, das Problem einzugestehen. Zu den weiteren Schritten gehören die Entscheidung, etwas gegen das Problem zu unternehmen, eine Selbsteinschätzung, die Entwicklung von Demut und das Schließen von Frieden. Das Programm bildet die Grundlage für die Gruppenbeteiligung, die fortlaufende Zielsetzung und die eventuelle Erfolgsbewertung, gemessen am Teilnehmer, der als „finanziell nüchtern“ gilt.
Auch die Anonymen Schuldner spielen eine wichtige Rolle dabei, den Menschen klarzumachen, dass sie überhaupt ein Problem haben. Die Organisation entwickelte ein Selbsthilfebarometer mit 12 Anzeichen zwanghafter Schuldenpraktiken, darunter finanzielle Vergesslichkeit, schlechte Spargewohnheiten und zwanghaftes Kaufen. Spezifischere Anzeichen sind die Aufnahme kleinerer Geldbeträge und deren Nichtrückzahlung sowie chronischer Einkommensmangel. Auf der DA-Website können Besucher an einem 15-Punkte-Quiz teilnehmen, das auf den 12 Zeichen basiert. Wenn eine Person 8 von 15 mit „Ja“ beantwortet, hat sie wahrscheinlich ein Schuldenproblem.
Es ist wichtig zu beachten, dass Debtors Anonymous ein Vermittler und kein Problemlöser oder Schuldnerberater ist. Es wird weder Geld gegeben noch Kredite gewährt. Ziel der Organisation ist es, Selbstbewusstsein zu schaffen und Menschen zu motivieren, ihr Leben zu ändern. Erzieht und fördert gesunde Finanzgewohnheiten, damit seine Mitglieder im Rahmen ihrer Möglichkeiten und ohne den Stress unkontrollierter Schulden, der ihre Lebensoptionen einschränkt, einen vernünftigen Lebensstil führen können.
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