In der Rechnungslegung gibt es bei Vermögenswerten in der Regel mindestens zwei Hauptgruppen, die unterschiedliche Rechnungslegungsstandards verwenden: materielle und immaterielle Vermögenswerte. Die erste Gruppe stellt jeden Gegenstand dar, der physisch vorhanden ist, während die letzte Gruppe weder gesehen noch berührt werden kann. Die IFRS-Standards für immaterielle Vermögenswerte enthalten strenge Anforderungen an die Art und Weise, wie ein Unternehmen diese Vermögenswerte bewerten und bilanzieren muss. Zu den besten Ratschlägen für immaterielle Vermögenswerte nach IFRS gehören Dokumente, die sicherstellen, dass der immaterielle Vermögenswert identifizierbar ist, die erstmalige Erfassung der Anschaffungskosten des Vermögenswerts und die anschließende Auswahl des Anschaffungs- oder Neubewertungsmodells für die Bilanzierung des immateriellen Vermögenswerts. Abhängig von der jeweiligen Situation können für bestimmte Vermögenswerte dieser Gruppe andere Regeln gelten.
Vermögenswerte, auch solche aus der Klasse der immateriellen Vermögenswerte, müssen für das Unternehmen und andere Personen oder Unternehmen identifizierbar sein. Der einzige nicht identifizierbare Vermögenswert, über den ein Unternehmen normalerweise verfügen kann, ist der Geschäfts- oder Firmenwert. Wenn ein immaterieller Vermögenswert nach IFRS nicht korrekt identifiziert wird, kann der Vermögenswerttyp in diese Klasse verschoben werden. Es müssen konkrete Dokumente vorliegen, die sowohl die Existenz eines Vermögenswerts als auch dessen Besitz durch das Unternehmen dokumentieren. Wenn diese beiden Elemente für einen immateriellen Vermögenswert nicht nachgewiesen werden, kann das Unternehmen ihn nicht in seinen Geschäftsbüchern verbuchen. Dokumente Dritter, die Eigentum und Existenz dokumentieren, sind oft der beste Beweis für immaterielle Vermögenswerte nach IFRS.
Wie die meisten Vermögenswerte werden immaterielle Vermögenswerte nach IFRS grundsätzlich zu Anschaffungskosten in den Büchern des Unternehmens erfasst. Die Anschaffungskosten eines immateriellen Vermögenswerts entsprechen im Wesentlichen den Kosten, die das Unternehmen zum Zeitpunkt des Kaufs dafür bezahlt hat, zuzüglich einiger gemäß den IFRS-Richtlinien zulässiger Gebühren. Der normale Ersterfassungsprozess für diese Vermögensklasse ist eine Journalbuchung, die ein Vermögenskonto belastet und Barmittel oder Verbindlichkeiten aus Lieferungen und Leistungen gutschreibt. Dadurch wird der Vermögenswert in die Bücher des Unternehmens aufgenommen und zu Anschaffungskosten in die Bilanz aufgenommen. Zukünftig muss das Unternehmen die Anschaffungs- oder Neubewertungsmethode für künftige buchhalterische Anpassungen des immateriellen Vermögenswerts wählen.
Das Kostenmodell für immaterielle Vermögenswerte nach IFRS erfordert möglicherweise die Verwendung von Abschreibungen, um deren Nutzung zu erfassen. Die Abschreibung erfolgt nur für immaterielle Vermögenswerte, die keine unbegrenzte Nutzungsdauer haben. Für immaterielle Vermögenswerte nach IFRS gelten im Allgemeinen Richtlinien für die Auswahl der Abschreibungsmethoden und für die Art und Weise, wie ein Unternehmen diese in seinen Rechnungslegungsbüchern erfassen sollte. Die Neubewertungsmethode verlangt von Unternehmen, immaterielle Vermögenswerte nach einer gewissen Zeit neu zu bewerten. Dadurch ändert sich der Wert des Vermögenswerts in den Büchern und es entsteht ein genauerer Wert in der Bilanz.
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