Beim Füttern einer Kornnatter ist es gesünder, sie mit aufgetauten, gefrorenen Mäusen zu füttern. Die meisten Kornnattern akzeptieren Mäuse vom Moment ihrer Geburt an, obwohl einige möglicherweise Ermutigung brauchen. Eine Mäusediät deckt alle Nährstoffbedürfnisse einer Maus ab, ohne dass externe Nahrungsergänzungsmittel erforderlich sind.
Die meisten Kornnattern akzeptieren vom Moment ihrer Geburt an die kleinsten Mäuse, eintägige haarlose Mäuse, sogenannte Pinkies. Es ist am besten, mit dem Füttern einer Kornnatter bis nach dem ersten Fellwechsel zu warten. Dies geschieht etwa eine Woche bis 10 Tage nach dem Schlüpfen. Vorher sollten sie nichts essen.
Jungtiere und heranwachsende Schlangen sollten regelmäßig gefüttert werden, etwa alle drei Tage bei einer neugeborenen Schlange und alle vier bis fünf Tage, wenn sie älter ist. Während die Kornnatter wächst, muss sie sich von kleinen Mäusen zu Haarmäusen und schließlich zu erwachsenen Mäusen weiterentwickeln. Wenn die Schlange ausgewachsen ist, reicht es aus, alle 7 bis 10 Tage gefrorene erwachsene Mäuse zu füttern und zu verhindern, dass die Schlange übergewichtig wird.
Vollständig aufgetaute gefrorene Mäuse sind die gesündeste und bequemste Art, eine Kornnatter zu füttern. Eine Maus sollte vor dem Füttern etwa eine Stunde lang auf Raumtemperatur kommen. Sie sollten niemals eine Maus an eine noch gefrorene Schlange verfüttern. Lebende Mäuse können an eine Kornnatter verfüttert werden, es kann jedoch schwieriger sein, sie vorher einzulagern, da sie Futter und Wasser benötigen und leicht entkommen können. Es besteht auch eine geringe Gefahr, dass die Kornnatter bei der Jagd von der Maus verletzt oder gekratzt oder gebissen wird.
Gelegentlich entwickeln Kornnattern Probleme mit der Nahrungsaufnahme, z. B. indem sie die Nahrungsaufnahme verweigern oder nur lebende Mäuse fressen. Junge Kornnattern müssen häufiger fressen als erwachsene Mäuse, daher kann die Nahrungsverweigerung ein ernstes Problem darstellen. Je nach Jahreszeit fressen ältere Kornnattern manchmal weniger als zu anderen Zeiten. Es ist normal, dass eine Kornnatter zeitweise das Futter verweigert. Wenn eine Kornnatter jedoch anfängt, Gewicht zu verlieren, sollte ihr Besitzer sie zu einem herpetologischen Tierarzt um Rat fragen.
Manche Schlangen fressen besser, wenn sich die Maus ein wenig vor ihnen bewegt. Der Besitzer muss die Maus mit einer Pinzette festhalten und sie vor der Schlange bewegen, bis diese springt. Bewegung lockt Kornnattern an, und manchmal reicht das aus, um eine zögerliche Kornnatter davon zu überzeugen, eine tote Maus zu fressen. Es kann auch hilfreich sein, die Schlange mit der Maus in ein kleineres Gehege in der Größe eines Schuhkartons zu bringen, damit sie gezwungen ist, die Maus zu sehen und sie mit größerer Wahrscheinlichkeit frisst.