Der Begriff Industriedesign ist sehr weit gefasst und umfasst eine Vielzahl von Untergruppen, sodass der Begriff eine Bedeutung hat, die sich aus der jeweils betrachteten Untergruppe ableiten lässt. Beispielsweise umfasst der Begriff unter anderem Bereiche wie Produktdesign, Automobildesign und Anlagendesign. Im Allgemeinen ist Industriedesign eine Mischung aus der Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse und kreativer Fähigkeiten mit dem Ziel, einzigartige Designkonzepte zu entwickeln. Daher werden die Merkmale des modernen Industriedesigns durch die jeweilige Untergruppe des Industriedesigns sowie durch andere Faktoren wie das geografische Gebiet und den Geschmack der Menschen zu dieser bestimmten Zeit bestimmt. Ein weiterer Faktor, der die Merkmale des modernen Industriedesigns beeinflusst, ist das Niveau der technologischen Abteilung und ihre Anwendbarkeit auf das Produktdesign.
Bei der Anwendung von Untergruppenüberlegungen zur Bestimmung moderner Industriedesignmerkmale spielt die jeweilige Untergruppe eine wichtige Rolle in Bezug auf die Art des Designs, die auf sie angewendet werden kann. Im Bereich des medizinischen Produktdesigns beispielsweise sind die Merkmale moderner medizinischer Instrumente größtenteils das Ergebnis allgemeiner Fortschritte in der Medizintechnik und schaffen eine Plattform für die Übertragung dieser Fortschritte auf die moderne Medizinproduktentwicklung. Ein Beispiel für modernes Industriedesign bei Medizinprodukten ist die Entwicklung von Nahtmaterialien, die im Körper belassen werden können und sich nach einer vorgegebenen Zeit auflösen, sodass eine Entfernung nicht mehr erforderlich ist. Ein solches Material war in der Vergangenheit nicht verfügbar, da fadenförmige Objekte das Nahtmaterial der Wahl waren.
Bei der Bestimmung der Anwendung von Industriedesign im Bereich der Architektur werden der Standort und die jeweiligen Bedürfnisse miteinbezogen. Beispielsweise sind auch die Integration von Überlegungen zur Energieeinsparung in modernen Häusern wie Sonnenkollektoren und Wärmespeicherungs- oder Kühlfaktoren Faktoren, die die moderne Architektur prägen. Das Streben nach umweltfreundlichem Wohnen ist ein relativ modernes Konzept, das eine Folge des gestiegenen Bewusstseins für die Auswirkungen schädlichen Verhaltens auf die Umwelt in Form von Ozonabbau und Treibhausgaseffekten ist. Die Merkmale des modernen Industriedesigns zeigen sich auch im Bereich des Anlagendesigns durch Fortschritte in der Entwicklung moderner Geräte und Anwendungen für den industriellen Einsatz.