Bei Pflegegeld handelt es sich um eine Leistung des Arbeitgebers zur Pflege von Angehörigen oder um eine Steuervergünstigung zum Ausgleich der Kosten, die dadurch entstehen, dass sich jemand anderes um die Pflege von Angehörigen kümmert, während der Arbeitnehmer arbeitet. Als unterhaltsberechtigt gilt ein leibliches oder adoptiertes Kind, ein Elternteil, für den eine Person mehr als 50 Prozent ihrer Kosten trägt, oder jedes Kind, für das eine Person die gesetzliche Vormundschaft hat. Die gebräuchlichsten Formen von Pflegeleistungen sind bezahlter Pflegeurlaub, Steuergutschriften für Kinder und Pflegebedürftige sowie flexible Ausgabenkonten für Pflegebedürftige.
Bezahlter Urlaub ist eine der wichtigsten arbeitgeberspezifischen Pflegeleistungen für Pflegebedürftige. In den Vereinigten Staaten sieht der Family Medical Leave Act (FMLA) vor, dass Arbeitgeber ihren Arbeitnehmern die Möglichkeit einräumen müssen, über einen Zeitraum von einem Jahr bis zu 12 Wochen unbezahlten Urlaub zu nehmen, um sich um ein Kind zu kümmern, sei es ein Neugeborenes oder ein Adoptivkind. FMLA umfasst die gleichen Bestimmungen auch für die Betreuung von Kindern oder Familienmitgliedern mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen. Das Gesetz schreibt vor, dass die Krankenversicherungsleistungen des Arbeitnehmers während des Zeitraums von 12 Wochen bestehen bleiben, der Arbeitnehmer jedoch weiterhin seinen Anteil an den Versicherungsprämien zahlen muss.
Obwohl FMLA von Arbeitgebern verlangt, unbezahlten Urlaub zu gewähren, bieten viele Arbeitgeber zusätzliche Pflegeleistungen in Form von bezahltem Urlaub an. Der häufigste Vorteil kommt jungen Müttern zugute. Viele Arbeitgeber zahlen sechs bis acht Wochen bezahlten Mutterschaftsurlaub, damit sich frischgebackene Mütter von der Geburt erholen und eine Bindung zum Neugeborenen aufbauen können.
Steuergutschriften für Kinder und Pflegebedürftige sind eine weitere Form der Leistungen für Pflegebedürftige. Der Internal Revenue Service (IRS) gewährt eine Gutschrift, um die Kosten auszugleichen, die entstehen, wenn jemand eine Person für die Pflege von Angehörigen bezahlt, während ein Steuerzahler außer Haus arbeitet. Um die Gutschrift zu erhalten, müssen Steuerzahler ein IRS-Formular 2441 einreichen und Angaben darüber machen, wen sie bezahlt haben und wie viel sie für die Pflege von Pflegebedürftigen bezahlt haben. Die Höhe der gewährten Gutschrift richtet sich nach der Anzahl der betreuten Angehörigen, der Höhe des geltend gemachten Einkommens und der Höhe der geltend gemachten abhängigen Ausgaben.
Wenn der Steuerzahler ein Einkommen von weniger als etwa 24.000 US-Dollar (USD) pro Jahr geltend macht, ist die Form der Steuergutschrift für Leistungen bei Pflegebedürftigkeit äußerst vorteilhaft, da es sich um eine Gutschrift und nicht nur um eine Reduzierung des steuerpflichtigen Einkommens handelt. Die andere Form aufwandsabhängiger Pflegeleistungen ist das flexible Ausgabenkonto für Pflegebedürftige. Einige Arbeitgeber bieten diese Option an, bei der der Arbeitnehmer das Einkommen vor Steuern auf einem flexiblen Ausgabenkonto zurücklegen kann. Wenn Pflegekosten für Pflegebedürftige anfallen, kann der Mitarbeiter eine Erstattung über sein flexibles Ausgabenkonto beantragen.
Wenn sich der Steuerzahler für die Nutzung eines flexiblen Ausgabenkontos entscheidet, kann er die Steuergutschrift für Pflegebedürftige nicht in Anspruch nehmen, da er auf das zurückerstattete Geld keine Steuern gezahlt hat. Im Allgemeinen ist das flexible Ausgabenkonto vorteilhafter als die Steuergutschrift, wenn der Steuerzahler ein Einkommen von mehr als 24.000 USD pro Jahr erzielt. Dies liegt daran, dass der Betrag, den der Steuerzahler als Gutschrift erhalten würde, geringer ist als der Betrag, den er oder sie an Steuern auf den gleichen Einkommensbetrag gezahlt hätte. Durch die Reduzierung des steuerpflichtigen Einkommens über das flexible Ausgabenkonto ermöglichen Leistungen bei Pflegebedürftigkeit dem Steuerzahler, die Kosten für Pflegebedürftige und den Betrag, den der Steuerzahler an Steuern zahlen muss, zu decken.
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