De behandeling van een vergrote nier hangt meestal in de eerste plaats af van de oorzaak van de vergroting, maar omvat vaak een combinatie van medicijnen en meer invasieve procedures zoals drainage van vocht en, indien nodig, chirurgische ingreep. Het doel is meestal om de onderliggende aandoening op te lossen in plaats van simpelweg de nier terug te brengen tot zijn normale grootte. Als zodanig is het verkrijgen van een nauwkeurige diagnose een cruciale eerste stap. Uitbreidingen kunnen om verschillende redenen plaatsvinden, en wat werkt om de ene oorzaak te genezen, is mogelijk niet zo effectief voor de andere.
Belang van een nauwkeurige diagnose
Vergrote nieren zijn meestal niet iets dat mensen meteen opmerken en vereisen niet altijd behandeling. Soms wordt een orgaanontsteking veroorzaakt door een tijdelijke infectie, en in deze gevallen verdwijnt deze vaak vanzelf. Aandoeningen zoals polycystische nierziekte kunnen echter ook een oorzaak zijn, evenals bepaalde vormen van kanker. Beide vereisen potentieel agressieve behandelingen om patiënten gezond te houden.
Mensen die lijden aan alcoholisme of overmatig drinken kunnen ook weefselbeschadiging en littekens veroorzaken, wat tot zwelling kan leiden. Of de vergroting kan worden teruggedrongen, en zo ja hoe, bepaalt een zorgverlener meestal nadat de oorzaak is achterhaald. In de meeste gevallen is zwelling slechts een symptoom van een groter probleem.
De antibiotica
Antibioticaregimes zijn veel voorkomende behandelingen voor vergrote nieren die optreden als gevolg van een infectie. Pyelonefritis, beter bekend als nierinfectie, wordt veroorzaakt door de bacterie Escherichia coli. Een van de symptomen van pyelonefritis zijn vergrote en pijnlijke nieren. Afhankelijk van de ernst van de infectie worden antibiotica gewoonlijk gedurende maximaal 14 dagen ingenomen. Voor mannen bij wie de infecties verband houden met aanhoudende prostaatinfecties kan de behandeling maximaal zes weken duren. Zoals bij elke antibioticakuur is het belangrijk dat patiënten het volledige recept innemen, zelfs als ze zich halverwege beter beginnen te voelen. Antibiotica blijven werken, zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen, en het voortijdig stoppen ervan kan ervoor zorgen dat de infectie nog sterker terugkeert dan voorheen.
Medicijnen tegen kanker en stamceltherapie
Een andere oorzaak van vergrote nieren is een stofwisselingsziekte die amyloïdose wordt genoemd. De aandoening treedt op wanneer amyloïde eiwitten zich ophopen in menselijke organen zoals de nieren. Zodra er voldoende amyloïde-eiwit is opgebouwd in de omliggende weefsels, veroorzaakt de aandoening vergroting en zwelling. Er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar, waaronder stamceltherapie en soms bepaalde geneesmiddelen tegen kanker, om ernstige complicaties te voorkomen bij mensen die aan deze en aanverwante aandoeningen lijden.
Amyloïdose is geen vorm van kanker, maar het is aangetoond dat chemotherapie en ontstekingsremmende middelen helpen voorkomen dat schadelijke afzettingen zich ophopen in verschillende weefsels en organen. Perifere bloedstamceltransplantatie is een andere mogelijke behandelingsoptie. Stamceltransplantatie omvat hoge doses chemotherapie en transfusie om zieke en beschadigde cellen te vervangen. Deze procedure is meestal gereserveerd voor agressieve vormen van de ziekte vanwege de ernstige risico's die deze met zich meebrengt. Natuurlijk worden chemotherapie en soms ook bestraling vaak voorgeschreven in gevallen waarin de niervergroting feitelijk te wijten is aan kankergezwellen die in die organen zijn begonnen of zich daar hebben verspreid.
Vloeistofafvoer
Soms is de zwelling te wijten aan vochtretentie in de nieren die moeten worden geleegd, en in deze gevallen kunnen katheters of subcutane pompsystemen de beste behandelingsopties zijn. Een aandoening die bekend staat als bilaterale hydronefrose is een voorbeeld van een dergelijke aandoening. In deze gevallen kunnen de urineverzamelende structuren van één of beide nieren niet in de blaas terechtkomen. De gebruikelijke boosdoener is een of andere vorm van obstructie, zoals een vergrote prostaat. Het gebruik van een Foley-katheter om de verstopping te omzeilen zal waarschijnlijk de symptomen verlichten en zou de normale gezondheid en grootte van de nieren moeten herstellen, hoewel het vaak zo is dat de verstopping zelf ook moet worden behandeld en waarschijnlijk moet worden verwijderd voordat de effecten duurzaam kunnen optreden.
Blaasdrainage met nefrostomiebuisjes is een andere vergelijkbare behandelingsoptie. Buisjes worden meestal door de huid ingebracht of met behulp van stents rechtstreeks in de urineleiders geplaatst. De urineleiders zijn de anatomische structuren die de nier en de blaas fysiek verbinden. Zodra de onderliggende oorzaak van de verstopping is behandeld en verwijderd, zou de vergroting moeten verdwijnen.
Chirurgie
In bepaalde gevallen is een operatie de beste manier om de zwelling te verminderen en de mogelijkheid van herhaling van de vergroting te voorkomen. Het wordt over het algemeen als een extremere optie beschouwd en wordt doorgaans alleen aanbevolen voor mensen die aanhoudende problemen hebben met de uitbreiding of wanneer de uitbreiding onmiddellijk levensbedreigend is. Een operatie is meestal de meest dwingende optie als er sprake is van een ernstige verstopping of obstructie die niet voldoende kan worden behandeld met medicijnen of vochtafvoer; Tumoren zijn een voorbeeld en cysten een ander voorbeeld.
Een aandoening die bekend staat als polycystische nierziekte vereist soms een chirurgische ingreep. Deze ziekte wordt gekenmerkt door verschillende cysten of met vocht gevulde gezwellen die op de wanden en interne weefsels van het orgel verschijnen. Ze zijn meestal goedaardig en veroorzaken niet veel problemen als ze klein zijn, maar als het er veel zijn en als ze groeien, kunnen ze grote problemen veroorzaken. Veel chirurgen kunnen cystegroei aanpakken met lasers, wat minder invasief kan zijn dan ingewikkelder operaties, maar nog steeds een aantal risico's en mogelijke bijwerkingen met zich meebrengt.