Een abortus in het eerste trimester is een procedure waarbij een zwangerschap wordt beëindigd binnen de eerste drie maanden na de bevruchting van de eicel. Een zwangerschap is verdeeld in drie trimesters, of sets van drie maanden, die de gehele zwangerschap van negen maanden vormen. Sommige abortusmethoden zijn na het eerste trimester illegaal. Daarom worden veel vrouwen die deze procedure wensen, aangemoedigd om in het eerste trimester een abortus te ondergaan om complicaties en juridische problemen te voorkomen. In veel gevallen kan een abortus worden uitgevoerd door het nemen van pillen of medicijnen om de zwangerschap te beëindigen, waardoor invasieve chirurgie wordt vermeden.
De drie meest gebruikelijke methoden voor abortus in het eerste trimester zijn het slikken van een pillenschema, injectie met een naald of het gebruik van vacuümaspiratie om de foetus te verwijderen. De pillen worden gedurende meerdere dagen of weken oraal ingenomen en de medicatie geeft chemicaliën vrij die de binnenkant van de baarmoeder wegvreten. Hierdoor wordt de zwangerschap losgemaakt van de baarmoeder en op natuurlijke wijze geëvacueerd. Soms zijn ook andere pillen nodig om vaginale weeën onder controle te houden. Deze methode is zeer effectief en zorgt ervoor dat vrouwen in de meeste gevallen een operatie kunnen vermijden. Bloedingen zullen enkele dagen of weken na de zwangerschapsabruptie optreden, hoewel het risico op complicaties vrij laag is.
Een injectie werkt vrijwel hetzelfde als de pilmethode, maar de medicatie wordt toegediend via een naald. Er zullen waarschijnlijk meerdere doses van het medicijn nodig zijn om een abortus in het eerste trimester te voltooien, en een vrouw zal waarschijnlijk meerdere bezoeken aan de arts nodig hebben voor regelmatige controle. Net als de pilmethode zal de injectiemethode waarschijnlijk resulteren in een langdurige periode van vaginale bloedingen die langer kan duren dan bloedingen die gepaard gaan met een operatie, hoewel deze methode een vrouw helpt een operatie te vermijden en het risico op beschadiging van de baarmoederhals te voorkomen.
Een vacuümaspiratie is een vorm van abortus in het eerste trimester waarbij een vacuümachtig hulpmiddel wordt gebruikt om de foetus in wezen uit te zuigen. Deze methode is invasiever dan de andere methoden, omdat de instrumenten via de vagina in de baarmoeder moeten worden ingebracht. Het proces duurt niet lang en vereist meestal alleen een bezoek aan de arts. De vrouw kan tijdens de procedure verdoofd worden om de pijn te verlichten, en zodra de procedure is voltooid, is de vrouw klaar om de spreekkamer snel te verlaten. Deze procedure biedt een extreem hoog slagingspercentage, hoewel er na voltooiing enige hersteltijd nodig is.